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एस आर दारापुरी
डा. बी आर अंबेडकर आधुनिक भारत के प्रमुख निर्माताओं में से एक थे—केवल संविधान-निर्माण समिति के अध्यक्ष के रूप में ही नहीं, बल्कि उसके सबसे गहन चिंतक और नैतिक प्रहरी के रूप में भी। उनकी स्थायी चेतावनियों में से एक यह थी कि भारत में राजनीतिक लोकतंत्र “बहुसंख्यक अत्याचार” (tyranny of the majority) में परिवर्तित हो सकता है। उनकी यह आशंका न तो अलंकारिक थी और न ही सैद्धांतिक कल्पना मात्र; यह भारतीय समाज की जाति, धर्म और सत्ता-संरचना की उनकी समाजशास्त्रीय समझ पर आधारित थी। स्वतंत्रता के सात दशकों से अधिक समय बाद यह मूल्यांकन करना प्रासंगिक है कि उनकी यह चेतावनी किस हद तक सच सिद्ध हुई है।
अम्बेडकर की चिंता का सैद्धांतिक आधार
अम्बेडकर की बहुसंख्यक अत्याचार संबंधी चिंता को राजनीतिक लोकतंत्र और सामाजिक लोकतंत्र के बीच उनके भेद के संदर्भ में समझना चाहिए। राजनीतिक लोकतंत्र का न्यूनतम अर्थ है—सर्वजन मताधिकार, आवधिक चुनाव और प्रतिनिधिक संस्थाएँ। किंतु सामाजिक लोकतंत्र का तात्पर्य है—स्वतंत्रता, समानता और बंधुत्व को सामाजिक जीवन के जीवंत सिद्धांतों के रूप में स्वीकार करना। अम्बेडकर ने बार-बार कहा कि 1950 में भारत ने राजनीतिक लोकतंत्र तो प्राप्त कर लिया, परंतु जातिगत पदानुक्रम और सांप्रदायिक विभाजन के कारण सामाजिक लोकतंत्र अभी दूर है।
संविधान सभा में अपने भाषणों तथा Annihilation of Caste और States and Minorities जैसी रचनाओं में उन्होंने चेताया कि जाति और धार्मिक बहुसंख्यक संरचना वाले समाज में लोकतंत्र आसानी से ऐसा तंत्र बन सकता है जिसके माध्यम से सामाजिक रूप से प्रभुत्वशाली वर्ग अपनी संख्यात्मक शक्ति को राजनीतिक वर्चस्व में बदल दे। भारत में बहुसंख्यक केवल राजनीतिक नहीं, बल्कि सांप्रदायिक और जातिगत इकाई भी है। यदि इसे संवैधानिक नैतिकता और संस्थागत संतुलन द्वारा नियंत्रित न किया जाए, तो यह अल्पसंख्यकों को हाशिए पर धकेल सकता है, भले ही चुनावी वैधता का आवरण बना रहे।
संवैधानिक सुरक्षा-उपाय
अम्बेडकर का समाधान संस्थागत था। उन्होंने मौलिक अधिकारों को न्यायालय द्वारा लागू कराने योग्य बनाने, अल्पसंख्यकों के सांस्कृतिक और शैक्षिक अधिकारों की रक्षा, अनुसूचित जाति एवं अनुसूचित जनजाति के लिए आरक्षण, संघीय ढाँचे तथा स्वतंत्र न्यायपालिका पर बल दिया। ये प्रावधान किसी दया-भाव से नहीं, बल्कि बहुसंख्यक प्रभुत्व को संतुलित करने के संरचनात्मक उपाय थे।
स्वतंत्रता के पश्चात कई दशकों तक भारतीय गणराज्य इस संवैधानिक ढाँचे के भीतर अपेक्षाकृत स्थिर रहा। धर्मनिरपेक्षता, यद्यपि अपूर्ण थी, पर मार्गदर्शक सिद्धांत बनी रही; गठबंधन राजनीति और संघीय व्यवस्थाओं ने केंद्रीकरण को सीमित किया; और न्यायपालिका ने समय-समय पर अपनी स्वतंत्रता का प्रदर्शन किया। इससे प्रतीत हुआ कि अम्बेडकर की आशंकाओं को आंशिक रूप से संस्थागत संतुलन ने नियंत्रित किया है।
धार्मिक बहुसंख्यकवाद का उदय
बीसवीं शताब्दी के उत्तरार्ध में एक महत्वपूर्ण परिवर्तन आया। Ram Janmabhoomi आंदोलन और 1992 में Babri Masjid के विध्वंस ने हिंदू बहुसंख्यक राजनीति के सुदृढ़ीकरण का निर्णायक क्षण निर्मित किया। इसके पश्चात बहुसंख्यक विमर्शों पर आधारित चुनावी सफलताओं ने राजनीतिक भाषा और नीति-निर्माण को प्रभावित किया।
हाल के वर्षों में नागरिकता कानूनों पर बहस, कई राज्यों में धर्म-परिवर्तन विरोधी कानून, तथा सांस्कृतिक राष्ट्रवाद की बढ़ती वाणी ने अल्पसंख्यकों की सुरक्षा और समानता के प्रश्नों को तीव्र किया है। यद्यपि भारत में नियमित चुनाव होते हैं और लोकतांत्रिक संस्थाएँ औपचारिक रूप से कार्यरत हैं, आलोचकों का मत है कि सार्वजनिक विमर्श और राज्य-नीति में बहुसंख्यक संवेदनाएँ अधिक प्रभावी होती जा रही हैं।
जातिगत असमानता की निरंतरता
अम्बेडकर की चेतावनी केवल धार्मिक बहुसंख्यकवाद तक सीमित नहीं थी; उसका मूल केंद्र जाति-प्रथा था। आरक्षण और भेदभाव-विरोधी कानूनों के बावजूद जाति-आधारित असमानता सामाजिक और आर्थिक रूप से विद्यमान है। दलितों के विरुद्ध अत्याचार आज भी घटित होते हैं, और उच्च शिक्षा तथा प्रभावशाली संस्थानों में प्रतिनिधित्व असमान है।
राजनीतिक लोकतंत्र ने दलितों को प्रतिनिधित्व का अवसर दिया है, किंतु सामाजिक भेदभाव और संरचनात्मक विषमता अब भी गहरी है। राजनीतिक अधिकारों और सामाजिक समानता के बीच यह अंतर अम्बेडकर की उस आशंका को पुष्ट करता है कि लोकतंत्र एक ऐसे समाज पर खड़ा है जो भीतर से अभी भी असमान है।
संस्थागत दबाव और सत्ता का केंद्रीकरण
अम्बेडकर ने “संवैधानिक नैतिकता” पर विशेष बल दिया—अर्थात संविधान की आत्मा के प्रति निष्ठा। समकालीन विमर्शों में कार्यपालिका के बढ़ते केंद्रीकरण, संसदीय विमर्श की घटती भूमिका, स्वतंत्र संस्थाओं पर दबाव और प्रेस की स्वतंत्रता से जुड़े प्रश्नों ने लोकतांत्रिक संतुलन पर चिंता उत्पन्न की है।
फिर भी यह उल्लेखनीय है कि भारत में न्यायपालिका कार्यरत है, चुनाव प्रतिस्पर्धात्मक हैं, और कई राज्यों में विपक्षी दल सत्ता में हैं। नागरिक समाज और सामाजिक आंदोलनों की उपस्थिति भी लोकतंत्र को जीवंत बनाए हुए है। भारत पूर्णतः अधिनायकवादी राज्य में परिवर्तित नहीं हुआ है, बल्कि वह तनावों से जूझता हुआ लोकतंत्र है।
क्या भविष्यवाणी सच हुई?
यदि “बहुसंख्यक अत्याचार” का अर्थ है लोकतांत्रिक संस्थाओं का पूर्ण विघटन और अल्पसंख्यकों का राजनीतिक बहिष्कार, तो ऐसा नहीं हुआ है। परंतु यदि इसका अर्थ है बहुसंख्यक सांस्कृतिक वर्चस्व का सामान्यीकरण, अल्पसंख्यकों की आशंकाओं की उपेक्षा, और जातिगत प्रभुत्व का लोकतांत्रिक आवरण में बने रहना, तो अम्बेडकर की आशंका आंशिक रूप से सत्य प्रतीत होती है।
